الفصل 5

هزت سوزانا رأسها وقالت: "لا شكرًا، أنا مرتاحة في مكاني القديم. هذا هو المكان الذي نشأت فيه، ولا يمكن لأي قصر فاخر أن يحل محله. لا أهتم بكل تلك الأشياء!"

كان إدوارد على وشك الجدال لكنه ابتلع كلماته ووافق على مضض، "حسنًا، سنفعل ذلك بطريقتك."

دخلت المجموعة إلى القاعة الكبرى. نظر إدوارد إلى هاتفه وقال: "سوزانا، لقد اتصلت أختك في القانون. يمكنكم الجلوس الآن."

تنحى إدوارد جانبًا، وسمع صوت امرأة مبتهجة عبر الهاتف. "حبيبي، أحضرت مجموعة من صكوك الملكية، والمجوهرات، وحقائب الإصدار المحدود، والكثير من الهدايا. لنرى ما الذي يعجب سوزانا."

تنهد وقال، "توقف عن الهدايا الآن."

بدت المرأة مرتبكة. "لماذا؟"

أجاب إدوارد بنبرة من الإحباط، "ليست بهذه السهولة لإرضائها، خاصةً بالمال."

انفجرت المرأة قائلة، "إدوارد، قلت لك أن تنتظرني، لكنك أصريت على أخذها مبكرًا. كم عدد الكلمات الجميلة التي يمكنك قولها بالفعل؟ هذه الفتاة المسكينة كانت ضائعة لسنوات، تعيش حياة صعبة. من الطبيعي أن يكون لديها بعض الاستياء. والآن، في أول مرة تلتقي فيها بالعائلة، تصادف شخصًا غير واعٍ مثلك. إنه كارثة!"

شعر إدوارد بالتهديد ولم يجرؤ على الجدال. سأل بتواضع عن النصيحة، "إذن، ماذا يجب أن نفعل الآن؟"

ردت المرأة بحدة، "ماذا يمكننا أن نفعل؟ لقد أفسدت الأمر بالفعل. نحن بحاجة لاتخاذ إجراءات جذرية."

تفاجأ إدوارد وسأل، "ما هي الإجراءات الجذرية؟"

أجابت المرأة، "لا أعرف، فقط اكتشف الأمر. ولكن تأكد من أن سوزانا لا تكتشف أننا كنا نعيش حياة الرفاهية بينما كانت تعاني."

شعر إدوارد بالإرهاق لكنه لم يستطع الاعتراف بذلك لزوجته. كان في حيرة تامة.

في هذه الأثناء، دخلت سوزانا ومديسون إلى غرفة الطعام المزينة بفخامة، وهما في حالة دهشة.

همست مديسون، "يبدو أن أخاك ثري. ربما لن تضطري للمعاناة بعد الآن."

أجابت سوزانا، "مديسون، الانتماء لعائلة غنية ليس بالأمر السهل. لا أعرف حتى لماذا تم التخلي عني في المقام الأول. وإدوارد لا يتحدث كثيرًا؛ قد يكون من الصعب التعامل معه. من يعلم ما الذي سيحدث؟"

طمأنتها مديسون بسرعة، "لا تكوني سخيفة. كل شيء سيكون على ما يرام."

تمسكت سوزانا بذراع مديسون. "لقد أرسل صفًا من السيارات الفاخرة لاصطحابي. هل يعرف عن آرون؟"

قالت مديسون، "لا، لقد أخبرته فقط أنك تعملين في تلك الفيلا. أعلم أنك لا تريدين الإعلان عن زواجك من آرون، لذا لم أخبر أحدًا."

تنهدت سوزانا بارتياح. "عظيم."

فجأة، ظهر والداها بالتبني من العدم، يصرخان عليها، "سوزانا، يا لك من جاحدة! كنت يتيمة غير مرغوب فيها، وقد أخذناك بدافع اللطف. والآن بعد أن وجدت عائلتك الغنية، تريدين التخلي عنا؟ عائلة ميلر هي من أحسنت إليك!"

عند رؤية أندرو ميلر وغريس ميلر، اختفى ابتسامة سوزانا. بصوت غاضب، ردت، "لقد تبنيتموني فقط لأعمل. لم تعاملوني أبدًا كعائلة! والآن لديكم الجرأة لتسموا أنفسكم محسنين؟ كانت مديسون هي من ربتني، وليس أنتم!"

كانت مديسون أيضًا مصدومة. "كيف وجدتم هذا المكان؟ لم أخبر أحدًا."

ردت غريس، واضعة يديها على خصرها، بوقاحة، "مديسون، كيف تجرؤين على قول ذلك؟ لقد تبنينا سوزانا بشكل قانوني. هل تحاولين سرقة الفضل؟ لا يمكن!"

تقدم أندرو خطوة للأمام، وبصق على الأرض. "هذا صحيح. أين عائلة سوزانا الحقيقية؟ إنهم مدينون لنا بتعويض."

وقفت سوزانا بحزم أمام ماديسون، تحدق ببرود في أندرو وغريس. "لن أعطيكما فلسًا واحدًا. فينسنت دخل في تلك المشاجرة بسببكما، وانتهى به الأمر في حادث السيارة بسببكما. لم تسددا حتى المال الذي تدينان لنا به. لو لم يكن هناك تأخير في العلاج، لما كان فينسنت يرقد في المستشفى كخضروات."

امتلأت عينا ماديسون بالدموع وهي تتذكر الماضي. لولا تلك الظروف، لما اضطرت سوزانا للزواج من رجل يحتضر فقط لدفع الفواتير الطبية.

نظر أندرو بإحساس بالذنب، بينما كانت غريس مستعدة للهجوم على سوزانا. "أنتِ تتجاوزين الحدود! سألقنكِ درسًا اليوم!"

"من يجرؤ على لمس سوزانا!" قطع صوت حاد التوتر. تقدم إدوارد بخطوات ثابتة، محاطًا بفرقة من الحراس الشخصيين، وكان حضوره مهيبًا.

تراجعت غريس لكنها حاولت التظاهر بالقوة. "هي ابنتي. ما شأنك أنت؟"

كانت ملامح إدوارد باردة. "هي أختي. منذ متى أصبحت ابنتك؟"

لمعت عينا أندرو بالجشع وهو يفرك يديه معًا. "إذًا، أنت من عائلة سوزانا. لقد ربيناها، ولم يكن ذلك سهلاً. يجب أن تعوضنا."

"كم تريد؟" سأل إدوارد.

"ليس كثيرًا، فقط خمسة ملايين دولار"، أجاب أندرو.

نظر إدوارد إلى الثنائي الحقير وكان على وشك الكلام عندما قاطعته ماديسون بغضب، "هل تمزح معي؟ خمسة ملايين دولار؟ مستحيل! حتى لو كان لدينا هذا المبلغ، لن نعطيكما إياه! لا تستحقان فلسًا واحدًا! لقد حبستما سوزانا في مخزن ولم تطعماها. لو لم أجدها تكاد تموت من الجوع وأخذتها بعيدًا، لكانت ميتة الآن! والآن تجرؤان على طلب المال؟ هذا مقزز! بلا خجل تمامًا!"

حاولت سوزانا تهدئة ماديسون التي كانت مستعدة للقتال. "لا تغضبي. لا يستحقان ذلك."

اندفع أندرو، وهو يشعر بالإهانة والغضب. "سوزانا، يا لكِ من ناكرة للجميل! قد لا أجرؤ على لمس ماديسون، لكنني لن أتردد في ضربك."

قفز إدوارد بسرعة أمام سوزانا، وتعبير وجهه متجمد. "كفى! تراجع! سأعطيك المال. تحدث مع مساعدي. طالما أن المعلومات صحيحة، ستحصل على ما تريد." أشار إدوارد إلى رجل يرتدي الأسود خلفه وأعطى بعض التعليمات. ثم تم مرافقة أندرو وغريس بعيدًا بواسطة عدة رجال.

شعرت سوزانا بالقلق وسألت إدوارد، "إدوارد، هؤلاء ليسوا أشخاصًا جيدين. لا تعطهم المال."

ابتسم إدوارد بلطف. "لا تقلقي، سوزانا. طالما كان ذلك في حدود المعقول، أعتقد أنه من العدل أن نعطيهم شيئًا. بعد كل شيء، هم قد استضافوك."

"لكن—"

"لا بأس. دعينا نذهب إلى الغرفة الخاصة. مساعدي سيتولى أمر أندرو وغريس. ثقي بي، كنتِ وحدك من قبل، لكن الآن لديكِ أنا."

رفرفت رموش سوزانا وهي تشعر ببعض التأثر. هل هذا هو الشعور بالحماية من قبل العائلة؟ بقيت صامتة وسارت بطاعة مع ماديسون. دون أن تدرك، في اللحظة التي استدارت فيها، أشار إدوارد إلى حارس شخصي آخر ليتبع أندرو وغريس خارج الفندق. يبدو أن هذا الزوج لن يسبب المزيد من المشاكل.

توجه إدوارد نحو غرفة الطعام، وتلاشت صرامة ملامحه وهو ينظر إلى سوزانا. "اطلبي ما تشائين."

أومأت سوزانا، وهي تشعر بأن مقاومتها لإدوارد بدأت تتلاشى. فتحت القائمة، ونظرت إلى الأطباق الفاخرة، وسألت، "هل أنت ثري؟"